作为一名华盛顿人，我有机会亲身体验圣海伦火山喷发及其后遗症。作为一个在斯波坎长大的少年，我经历了各个阶段，从最初的火山喷发暗示到炎热，坚韧不拔的灰烬以及生活在灰暗世界中的日子。后来，作为Weyerhaeuser暑期实习生，我有机会参观了林区公司在爆炸区内的私人土地，以及那些被公开摧毁的土地。
圣海伦火山于1980年3月下旬掀起了生命。地震和偶尔的蒸汽和灰烬通风口使我们都处于座位边缘，但我们将此事件视为一种新奇事物而非严重危险。当然，我们在东华盛顿是安全的，离那些拒绝离开山的坚果300英里，以及那些蜂拥而至成为危险和兴奋的一部分。我们有什么担心的？
尽管如此，每天的讨论都围绕着火山的最新活动，包括地震和人类活动。随着圣海伦山一侧的隆起声越来越大，我们观望并等待着。如果火山爆发了，我们都会看到沿着山脉爬行的炽热熔岩流，就像夏威夷的火山一样 - 至少我做过。
最后，在5月18日星期日上午8点32分，山峰爆炸了。我们现在知道爆炸区当天发生的可怕事情 - 失去的生命，泥泞的滑坡，壅塞的水道。但是在那个星期天的早晨，在斯波坎，它似乎仍然不真实，似乎仍然没有任何直接触及我们生活的东西。所以，离开我的家人，我去了镇上另一边的一些朋友。有一些关于灰烬的谈论，但是在华盛顿州西部发生了轻微的火山爆发。
每个人都拂去了他们的生意，没什么大不了的。一旦我们到达朋友家，我们就会收看电视观看最新消息。当时，没有可用的电影显示巨大的羽毛喷射到大气中。一些奇怪的事情即将发生的主要警告来自跟踪东方向的灰云的卫星，以及灰烬开始下降的城市的超现实报告。
很快，我们就可以看到灰云的前沿了。它就像一个黑色的窗帘被划过天空，擦去了太阳的光芒。此时，圣海伦火山的喷发变得非常真实。我的家人跳上车，我们回家了。它很快变得像黑夜一样黑暗，但现在还是下午早些时候。当我们临近家时，灰烬开始下降。我们在那里制作了一件，但即使在从汽车到房子的短暂冲刺中，热的阵风灰烬涂抹在我们的头发，皮肤和衣服上，还有坚硬的灰色颗粒。
接下来的黎明揭示了一个被苍白的灰色覆盖的世界，天空是一片我们可以伸出手触摸的云朵。可见性有限。当然，学校被取消了。没有人知道如何处理所有灰烬。是酸性还是有毒？我们很快就会学到在灰烬世界中运作所需的技巧，将卫生纸包裹在汽车空气过滤器和围巾周围的围巾或防尘口罩周围。
我在1987年夏天作为Weyerhaeuser公司的实习生度过。一个周末，我和一个朋友决定去Gifford Pinchot国家森林露营，其中有圣海伦火山国家火山纪念碑和爆炸区的重要部分。火山爆发已经过去了七年多，但到目前为止，进入爆炸区的道路几乎没有什么改善，唯一的游客中心位于距离山区很远的银湖。这是一个多雾，阴沉的下午 - 我们在森林服务道路上迷路了。
我们最终得到了一个未经改进的单向循环，将我们带入了爆炸区。
由于我们实际上没有打算开车进入受损区域，我们对迎接我们的景点毫无准备。我们发现英里数英里的灰色山丘上覆盖着剥离的黑色木材，折断或连根拔起，都朝着同一个方向。低云层仅增加了破坏的寒冷效应。我们拥有的每一座小山都是如此。
第二天，我们返回并攀登了Windy Ridge，它俯瞰着灵湖，朝向火山。湖上覆盖着数英亩的浮动原木，一端压实。与我们在国家火山纪念碑内探索的大多数地区一样，山脊周围的区域仍然埋在浮石和灰烬中。您必须非常努力地看到植物恢复的痕迹。
同一个夏天晚些时候，Weyerhaeuser将实习生送到了他们的林地，木材厂和其他作业的实地考察。我们被带到了一个由林业公司私有的爆炸区域，在那里已经开始重新种植。这个区域之间的区别是，与爆炸区内的公共土地相比，这个区域的胸高常青树森林覆盖了斜坡，而这些土地已经被自己恢复了。
从那年夏天开始，我已经多次回到圣海伦火山国家火山纪念碑和新的游客中心。每一次，我都惊讶于植物和动物生命的显着恢复水平，并对游客中心的展品和产品印象深刻。虽然火山爆发的影响程度仍然非常明显，但生命力量重新确立的证据是不可否认的。
