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如果您是独立旅行（没有官方旅游团队）到中国，您可能需要在申请中国旅游签证或“L”型签证时获得邀请函。这封信是邀请申请签证的人访问中国的文件。邀请函需要具体信息。独立旅行者比团体旅行或商务旅行者有点棘手。旅行社为旅行者提供信件，商务旅行者可以从他们正在访问的公司获得邀请函。
旅行团经常为他们的中国之旅签发合并签证。
中国旅游签证（L签证）发给那些打算去中国旅游，观光或拜访朋友的人。通常每次访问最多可停留60天。签证可以获得一次入境或多次入境，美国公民的费用为140美元。
邀请函中包含哪些内容
如果您在中国拜访某人或认识某人，此人可以给您写一封邀请函。该信件需要包括旅行日期和预计逗留时间。请注意，您可以在获得签证后更改计划。这封信是一份意向声明，但中国官员在签发签证后不会检查这些信息。因此，即使您刚刚进入计划阶段，您也可以让您的朋友给您写一封邀请函，说明您将与他/她在一起，然后您可以在签发签证后改变您对细节的看法。
使用签证机构
如果您背包旅行或自己旅行并且没有人给您写信，您可以使用代理机构帮助您获得可接受的信件。建议的一个机构是熊猫签证（该机构也可以为您处理中国签证）。
提交签证申请和信件
如果您没有使用代理机构获得签证，签证申请将根据您的居住国（州各地的签证办事处名单）提交给中国大使馆/总领事馆。您可以亲自递交申请，也可以使用代理人（不需要合法的授权书）。中国大使馆不接受邮寄申请。您可能需要亲自到签证办公室接受领事官员认为必要的面谈。
处理中国旅游签证通常需要4个工作日。对于快递服务，需要支付20美元的额外费用，为期两到三个工作日的服务。对于紧急服务，当天服务收取37美元的额外费用，该服务仅在极端紧急情况下获得批准。
中国领事馆要求您通过汇票，收银员支票或信用卡（仅限Visa或万事达卡）付款。不接受现金或个人/公司支票。出纳支票或汇票应付“中国大使馆”。
