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由殖民地铁业推动，1700年代中期在宾夕法尼亚州开始采煤。沥青（软）煤首先在宾夕法尼亚州大约1760年在“煤山”（今华盛顿山）开采，位于匹兹堡市的莫农加希拉河对面。煤炭是从山坡上的露头中提取出来的，然后乘独木舟运送到皮特堡附近的军事要塞。到1830年，匹兹堡市（因其重煤使用而被称为“烟雾之城”）每天消耗400多吨烟煤。
煤炭开采的历史
匹兹堡煤层，特别是康奈尔斯维尔区的优质煤炭，拥有全国最好的煤炭生产焦炭，这是铁高炉的主要燃料。 1817年，宾夕法尼亚州费耶特县首次使用焦炉。在1830年代中期，采用以圆顶形状命名的蜂窝炼焦炉，进一步刺激了匹兹堡煤层在铁炉中的应用。
在十九世纪后半叶，由于铁路工业的爆炸性增长，对钢铁的需求急剧上升。 1870年至1905年匹兹堡煤层的蜂窝炉数量从大约200个烤箱猛增至近31,000个，以应对钢铁工业不断增长的需求;他们的使用在1910年达到顶峰，接近48,000。匹兹堡煤层沿线的煤矿产量从1880年的430万吨增加到1916年的4000万吨。
在过去200多年的采矿过程中，宾夕法尼亚州21个县（主要是西部县）开采了100多亿吨烟煤。这大约是美国开采的所有煤炭的四分之一。宾夕法尼亚州的煤矿按生产顺序排列，包括Greene，Somerset，Armstrong，Indiana，Clearfield，Washington，Cambria，Jefferson，Westmoreland，Clarion，Elk，Fayette，Lycoming，Butler，Lawrence，Center，Beaver，Blair，Allegheny ，Venango和Mercer。
宾夕法尼亚州目前是美国最大的煤炭生产州之一。
宾夕法尼亚州西部采煤事故
1907年12月19日，威斯特摩兰县的达尔矿发生了美国最严重的地雷灾害之一，当时一场煤气和粉尘爆炸造成239名矿工死亡。宾夕法尼亚州西部的其他主要地雷灾害包括1904年的哈威克矿井爆炸，造成179名矿工和两名救援人员的生命以及1908年的玛丽安娜矿灾，造成129名煤矿工人死亡。在宾夕法尼亚州档案馆网上发现了宾夕法尼亚州煤矿事故登记册，记录了1899年至1972年间的采矿事故。
在最近的记忆中，位于宾夕法尼亚州萨默塞特县的Quecreek矿引起了全世界人民的注意，因为9名被困在地下三天的矿工最终被活活救出。
西宾夕法尼亚煤矿之旅
- 很少看到我的：这座曾经历史悠久的历史煤矿现在仅作为一个旅游矿山运营，地下旅游由曾经在矿山工作过的矿工经营。位于宾夕法尼亚州坎布里亚郡的Seldom Seen Mine是进步国家遗产旅游路线的一部分。
- Tour-Ed煤矿和博物馆：通过这个Tarentum矿进行教育之旅，经验丰富的矿工现场演示各种类型的采矿设备，让参观者了解它是什么，并想在煤矿工作。
- Windber煤炭遗产中心：探索模型采矿社区，了解宾夕法尼亚州的“黑金”如何影响居民的生活。 Windber煤炭遗产中心是美国东部唯一一家致力于讲述矿工及其家人日常生活的互动博物馆。
