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美杜莎是古希腊神话中不同寻常的神圣人物之一。作为Gorgon姐妹的三人之一，美杜莎是唯一不是不朽的妹妹。她以她的蛇状头发和她的目光而闻名，这使得那些看着她的人变成了石头。
美杜莎的诅咒
传说美杜莎曾经是一位美丽的，公开的雅典娜女祭司，她因违反独身的誓言而受到诅咒。她不被认为是女神或奥林匹克运动员，但她的传说中的一些变化说她与一个人联系在一起。
当美杜莎与海神波塞冬有染时，雅典娜惩罚了她。她把美杜莎变成了一个可怕的女巫，让她的头发变成扭曲的蛇，她的皮肤变成了绿色的色调。任何与美杜莎锁定目光的人都变成了石头。
英雄珀尔修斯被派去杀害美杜莎。他能够通过砍掉她的头来击败Gorgon，这是他能够通过在他高度抛光的盾牌中对抗她的反射而做到的。后来他用头把武器把敌人变成了石头。美杜莎头部的图像被放置在雅典娜自己的盔甲上或在她的盾牌上显示。
美杜莎的血统
美杜莎是三个Gorgon姐妹中的一个，是唯一一个不是不朽的人。另外两个姐妹是Stheno和Euryale。盖亚有时被称为美杜莎的母亲;其他消息来源引用早期的海神Phorcys和Ceto作为Gorgons三人的父母。人们普遍认为她出生在海上。
希腊诗人赫西奥德（Hesiod）写道，美杜莎住在靠近Sarpedon附近的西洋的Hesperides。历史学家希罗多德说她的家是利比亚。
她通常被认为是未婚，尽管她确实对波塞冬说谎。一个帐户说她嫁给了珀尔修斯。由于与波塞冬结盟，据说她出生了飞马飞马，以及金剑的英雄克里索。
有些人称她的两个产卵源于她被割断的头部。
寺庙传说中的美杜莎
在古代，她没有任何已知的寺庙。据说科孚岛的阿耳忒弥斯神庙以古老的形式描绘了美杜莎。她被展示为生育的象征，身着交织在一起的蛇带。
在现代，她雕刻的图像装饰在克里特岛马塔拉外流行的红海滩沿岸的岩石上。此外，西西里岛的旗帜和标志是她的头。
美杜莎在艺术和书面作品
在整个古希腊，古希腊作家Hyginus，Hesiod，Aeschylus，Dionysios Skytobrachion，Herodotus以及罗马作家Ovid和Pindar都提到了美杜莎神话。当她在艺术中被描绘时，通常只显示她的头部。她有宽阔的脸，有时带着象牙，还有头发的蛇。在一些图像中，她有尖牙，分叉的舌头和凸出的眼睛。
虽然美杜莎通常被认为是丑陋的，但有一个神话说她贬低了所有观察者，这是她的美丽，而不是她的丑陋。一些学者认为她的“怪异”形式代表了一种部分腐烂的人类头骨，牙齿开始通过腐烂的嘴唇显露出来。
美杜莎的形象被认为是保护性的。
古代雕像，青铜盾牌和船只都有美杜莎的描绘。受到美杜莎和英雄英仙座故事启发的着名艺术家包括达芬奇，本韦努托·切利尼，彼得·保罗·鲁本斯，盖洛伦佐·贝尼尼，巴勃罗·毕加索，奥古斯特·罗丹和萨尔瓦多·达利。
流行文化中的美杜莎
美杜莎的蛇头形石化形象在流行文化中立刻被认出。自从这部故事在1981年和2010年的“泰坦之战”电影以及“珀西杰克逊和奥林匹克运动员”中出现以来，美杜莎神话一直在复兴，2010年，美杜莎由女演员乌玛瑟曼描绘。
除了银幕之外，神话人物在电视，书籍，漫画，电子游戏，角色扮演游戏中扮演角色，通常作为对手。此外，UB40，Annie Lennox和Anthrax乐队也在歌曲中纪念这个角色。
设计师和时尚偶像Versace的象征是美杜莎的头像。根据设计公司的说法，选择它是因为她代表了美，艺术和哲学。
