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没有人确切知道“spa”这个词的来源，但有两个主要理论。第一个也是最受欢迎的是“spa”是拉丁短语的首字母缩写 每个水母 或“通过水的健康”。其他人认为“spa”这个词的起源来自比利时的Spa小镇，这个小镇自罗马时代以来就以其浴场而闻名。他们推测这个小镇非常突出，因此温泉这个词在英语中成了同义词，有一个可以恢复和养尊处优的地方。
无论哪个是真的，我们都知道现代水疗中心的根源在于古老的城镇，这些古老的城镇围绕矿泉水和以其治愈能力而闻名的温泉而长大。温泉的使用可以追溯到更远 - 可能是人类第一次发现它们。它们被土着人民使用，希腊人以在温泉和矿泉水中沐浴而闻名。对于罗马人来说，浴场不仅是一个清洁场所，也是一个社交场所，一个传播到东方并转变为中东的传统。 澡堂 .
罗马的沐浴传统随着帝国而下降，但人们仍然重视温泉和矿泉。在西方医学提供治疗方法很少的时候，人们会前往泉水来治疗他们的疾病。在中世纪时期，设施是原始的，富人和穷人没有分开，而是沐浴在同一个游泳池中。当富人发现他们可以在更好的设施中“取水”时，这种做法就会结束。
伟大的19世纪温泉镇
到了19世纪，欧洲的伟大 Kurorte 巴登 - 巴登（Baden-Baden），巴特埃姆斯（Bad Ems），巴德加斯坦（Bad Gastein），卡尔斯巴德（Karlsbad）和马里恩巴德（Marienbad）等（“治疗城镇”）是富裕和崛起的资产阶级的奢侈目的地。 中欧大水疗 （Rowman&Littlefield，2015），这些伟大的温泉小镇“相当于今天的主要医疗中心，康复疗养院，高尔夫度假村，会议中心，时装表演，音乐节和性爱隐藏 - 都融为一体。”
吸引力的一个原因是西方医学在当时没有多少提供。治疗水是关节炎，呼吸系统，消化系统和神经疾病缓解症状的最佳选择。 “人们去了水疗中心希望治愈从癌症到痛风的一切，”大写道。 “但通常不是'曲棍球'也去玩，娱乐和社交。在他们的鼎盛时期，盛大的水疗中心是文化创意的温床，真正的艺术圣地。高层政治是另一个盛大的水疗专业，政客降临 Kurorte 谈判条约，建立联盟，策划战争。“
现代水疗中心的崛起
两次世界大战和现代医学的兴起在很大程度上减少了温泉城市的命运。欧洲仍有健康的沐浴传统，德国的大浴场和法国，西班牙和意大利的海水疗法水疗中心都可以看到。
在美国，人们开始看到温泉和矿物温泉过时，出席人数急剧下降。新一代水疗中心的兴起始于1940年，当时Edmond和Deborah Szekely在墨西哥开设Rancho La Puerta，成为第一个“健康坚果”的目的地水疗中心。黛博拉于1958年继续在加利福尼亚州南部启动金门。这两个水疗中心仍然是国家水疗中心中最好的。
他们为1977年Ojai的The Oaks铺平了道路，1979年启发了Mel和Enid Zuckerman开辟Canyon Ranch Tucson .20世纪90年代及以后是一个发展迅速的时期，度假村增加了奢华的水疗中心和日间水疗中心的爆炸式增长。根据国际水疗协会的数据，2015年美国有超过21,000个水疗中心，其中绝大多数是日间水疗中心。
