你在一家从A点到B点的航空公司，最糟糕的情况发生了 - 不幸的是，你的航班上的一名飞行员死了，就像美国航空公司从凤凰城飞往波士顿的航班上发生的那样。接下来发生什么？在每种情况下，都会宣布紧急情况，其余飞行员接管飞行操作。
首先要记住的是，船长和副驾驶都是完全合格的，并且在紧急情况下可以单独驾驶飞机。机长有级别，但两名飞行员在飞行任务中均享有同等的份额，包括起飞和着陆。
但是在紧急情况导致飞行员丧失能力的情况下，剩下的飞行员可能会希望有合适座位的人帮助处理清单，设置每次飞行中发生的任务。乘务员会发出一个通知，询问船上是否有飞行员。
作为乘客飞行的商业飞行员可能会乘坐飞机，并且他或她会进入驾驶舱以帮助剩余的飞行员执勤。如果没有商业飞行员可用，那么任何持有飞行员证书的人都会打电话。如果这不是一个选项，那么空乘人员将坐在正确的座位上，接受过一些训练以应对紧急情况。
其余的空乘人员可以根据飞机离其最终目的地的距离为紧急着陆做准备。
美国联邦航空管理局（FAA）的规定于2002年1月15日进行了修订，如果其中一名飞行员失去能力，将允许空乘人员进入驾驶舱。 §121.313中的操作要求也于2002年1月15日进行了修订，要求每家航空公司制定方法，使飞行员能够在飞行员丧失能力的情况下进入驾驶舱。
这不是第一次发生这种情况。 2009年，从新泽西州纽瓦克飞往比利时布鲁塞尔的波音777美国大陆航空公司航班的机长死于驾驶舱内的心脏病发作，并且在船上的医生无法重振机长后，副驾驶接管了飞行。这次飞行继续在布鲁塞尔没有发生任何事故，乘客在离开飞机之前没有更加明智。
早在2007年，另一架美国大陆航空公司从休斯敦飞往墨西哥巴亚尔塔港的航班在机长在控制系统中死亡后，在德克萨斯州的麦卡伦紧急降落。 2012年，捷克共和国旗舰航空公司CSA捷克航空公司的一名上尉在从波兰华沙飞往布拉格的ATR涡轮螺旋桨飞机上飞行途中死亡，并在那里安全降落。
2013年，一架从休斯顿飞往西雅图的美国联合航空公司波音737航班在机长在驾驶舱内心脏病发作后被转移到爱达荷州的博伊西。船上的医生试图拯救他，但他后来在当地一家医院死亡。
2009年，在纽约州布法罗市外的科尔根航空公司飞机坠毁后，美国联邦航空局要求飞行员获得航空公司运输飞行员（ATP）多引擎证书，并且飞行时间至少为1,500小时。该机构现在还要求飞行员在作为机长飞行前至少有1,000名航空公司副驾驶。
最后，美国商业航空公司的飞行员 - 无论他们是船长还是第一军官 - 都经过多年的培训和数千小时的经验，所以在极少数情况下，当驾驶舱内有人死亡时，他们完全有资格驾驶飞机安全且无事故，因此乘客在飞行时应感到安全。
