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国家广场作为华盛顿特区的重要核心，可以追溯到华盛顿市作为美国政府常任理事国的早期建立。今天被称为购物中心的公共空间随着城市和国家的发展而演变。以下是国家广场的历史和发展的简要总结。
L'Enfant计划和国家广场
1791年，乔治·华盛顿总统任命法国出生的美国建筑师皮埃尔·查尔斯·恩凡特（Pierre Charles L'Enfant）和土木工程师设计这个10英里长的联邦领土作为国家首都（哥伦比亚特区）。城市的街道布局在一个南北和东西的网格中，有更宽的对角线“大道”穿过网格，圆圈和广场，为纪念碑和纪念馆提供开放空间。 L'Enfant设想了一条“大道”，在国会大厦和乔治华盛顿骑马雕像之间延伸约1英里长，位于白宫以南（华盛顿纪念碑现在所在的地方）。
1901-1902的麦克米兰计划
1901年，密歇根州参议员詹姆斯麦克米兰组织了一个由着名建筑师，景观设计师和艺术家组成的委员会，为购物中心制定新的计划。 McMillan计划扩展了L'Enfant的原始城市规划，并创建了我们今天所知的国家广场。该计划要求重新美化国会大厦，将购物中心向西和向南延伸，形成西部和东部波托马克公园，选择林肯纪念堂和杰斐逊纪念堂的遗址，并重新安置城市铁路（建设联合车站），设计市政办公大楼在宾夕法尼亚大道，第15街和国家广场（联邦三角）形成的三角形中。
20世纪的国家广场
在20世纪中期，The Mall成为我们国家首选的公共庆祝活动，公民聚会，抗议活动和集会。着名的事件包括1963年3月华盛顿，1995年3月伊拉克战争抗议，年度滚动雷霆，总统就职典礼等等。在整个世纪，史密森尼学会在国家广场上建造了世界级的博物馆（今天共有10个博物馆），为公众提供从昆虫和陨石到机车和航天器的收藏品。
在整个世纪建造了国家纪念碑，以纪念帮助塑造我们国家的标志性人物。
今日全国购物中心
每年有超过2500万人参观国家广场，需要制定计划以保持国家首都的核心地位。 2010年，新的国家购物中心计划正式签署，以重建和重新设计国家广场的设施和基础设施，因此它可以继续作为后代公民活动的突出舞台。建立国家广场信托基金的目的是让公众参与制定计划，以满足美国人民的需求并支持国家公园管理局。
相关的历史事实和日期
- 国会大厦的建设始于1793年。
- 史密森尼学会于1847年由国会成立。
- 华盛顿纪念碑的建造始于1848年，但直到1884年才完工。
- 联合车站建于1907年，作为麦克米兰计划的一部分，允许拆除购物中心难看的火车轨道，并且不再需要位于国家艺术馆现址的巴尔的摩和俄亥俄铁路终点站。
- 1912年，潮汐盆地周围种植了日本给予国家的樱桃树。
- 林肯纪念堂于1922年投入使用。
- 托马斯·杰斐逊纪念堂于1939年完工
拥有国家广场权威的机构
- 历史保护咨询委员会（ACHP） - 联邦机构就总统和国会的国家历史保护政策提供建议。
- 美术委员会（CFA） - 该委员会成立于1910年，为建筑结构的设计和美学提供建议，以保护国家首都的尊严。
- 国家资本计划委员会（NCPC） - 联邦政府的计划机构成立于1924年，为影响该国首都及周边地区的项目提供建议。
- 国家公园管理局/国家首都区（NPS / NCR）华盛顿都会区）作为美国内政部的一个局，国家公园管理局负责为美国国家公园提供服务并提供服务。
