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卡斯卡迪亚断层（或卡斯卡迪亚俯冲带，使用更精确的术语）从温哥华岛最北端经过海岸，经过西雅图和波特兰，一直到加利福尼亚北部。科学家认为，这种构造断层能够产生极大的地震，在里氏震级上达到9.0级，并且在未来50年内发生这种大地震的可能性约为40％。目前没有办法预测这种地震的发生时间，只有那种情况非常可能。
而且由于断层是海上的，因此Cascadia巨型地震很有可能引发大海啸。
最近，科学家发现了一个较小的浅层断层，直接在西雅图市下面运行，称为西雅图断层。这种故障不太可能产生8.0以上的巨型地震，但由于其接近，可能对西雅图造成更大的伤害。这个断层是浅层断层网络的一部分，包括塔科马断层和奥林匹亚断层，每个断层都对该地区的不同部分构成了自身的危险。
潜在的伤害
卡斯卡迪亚断层上的巨型地震可能会导致100英尺的海啸。虽然西雅图的大部分地区高度超过100英尺（30.48米），但大浪将消灭沿海社区并摧毁许多连接西雅图与外部世界的低洼桥梁，可能造成人道主义危机，因为成千上万人可能无法食用或淡水几天。
由于断层深度较浅并且紧邻城市，因此西雅图断层的地震不太可能对城市造成更大的破坏。一项研究预测西雅图断层仅7.0的地震将摧毁西雅图地铁区的80座桥梁。该研究的模型计算了超过1,500人死亡和20,000人重伤的潜在伤亡。渡轮码头，港口设施，办公楼和医院将受到重大损害。摇摇欲坠的阿拉斯加高架桥很容易坍塌。
在伦顿特别不稳定的土地上运行的主要汽油管道可能会破裂。西雅图建在垃圾填埋场（先锋广场和大部分海滨）的部分可能会遭受重大破坏。
如何准备西雅图？
2010年，地震专家彼得·亚内夫（Peter Yanev）在“纽约时报”（New York Times）撰写了一篇严厉的社论，特别指出西雅图因大地震而做好准备。他断言，西北地区大地震的频率较低，导致建筑规范比旧金山和洛杉矶等城市更加宽松。根据Yanev的说法，“太平洋西北地区的城市里到处都是建筑物，细长的结构框架和越来越小的剪力墙。在一场大型地震中，该地区许多标志性的高层建筑可能会倒塌。“俄勒冈州地质学家Rob Witter告诉俄勒冈人，”破坏的程度令人难以置信。
人们不会为此做好准备。“
2001年的Nisqually地震对西雅图起到了警示作用，促使能源改造了该市最脆弱的建筑物和建筑物。该地区的主要创伤中心Harborview进行了改造。新的消防站建立在更高的代码级别。然而，十年后阿拉斯加高架桥仍在运营，520浮桥仍然每天运载数千辆汽车，并且该市于2008年暂停了对旧砖建筑的改造计划。最大的障碍是资金。
翻新该地区的每个风险结构将耗资数亿美元。业主不愿意为翻新付费，州和地方政府现金紧张。然而，翻新的成本远远低于西雅图断层地震的预期经济成本，在330亿美元的范围内。
你能做什么？
西雅图居民有两个主要危险，短期和长期。短期风险是旧砖建筑的倒塌。在这些建筑物中居住或工作的人可能会考虑改变场地。此外，一些街区的风险比其他街区更高：先锋广场，乔治城和Interbay比国会山，Northgate或Rainier Valley危险得多。
长期威胁不是直接的身体伤害，而是一场大地震可能会破坏水线并切断将食物带入城市数日的道路。专家建议在您的家中组装一个应急包，以便为您提供至少三天的食物，水和急救用品。旧金山市创建了优秀的SF72.org，引导您创建应急包。
